Avloppsvattnet måste tas om hand och renas innan det släpps ut för att inte påverka miljön negativt. Men avloppsvatten är inte bara ett problem. Det innehåller också nyttigheter i form av näringsämnen och organiskt material.
Alla hushåll i Sveriges tätorter, vilket omfattar omkring åtta miljoner människor, är anslutna till någon av Sveriges cirka 2 000 kommunala avloppsanläggningar. Knappt en miljon har egna avloppsanläggningar.
Ansvariga myndigheter
Naturvårdsverket är central statlig miljömyndighet med uppgift att vara pådrivande i miljöarbetet såväl nationellt som internationellt. Vårt stöd till andra aktörer i deras miljöarbete går i första hand ut på att utveckla och förmedla kunskap, formulera krav och ambitionsnivåer samt följa upp och utvärdera. För avloppsområdet innebär detta bland att vi bistår Miljödepartementet, diskuterar vägledning till lagstiftning inom EU, ser till att viss lagstiftning från EU som rör avlopp införs i Sverige, för dialog med Svenskt Vatten och ibland håller föredrag.
Från 1 juli 2011 delas ansvaret för miljöfrågor med den nya Havs- och vattenmyndigheten. På avloppssidan innebär det att frågan om enskilda avlopp nu hanteras av Havs- och Vattenmyndigheten. Naturvårdsverket hanterar frågor om stora reningsverk med en belastning på mer än 200 personekvivalenter.
Till Havs- och Vattenmyndigheten
Kommunernas miljönämnder (eller motsvarande) och länsstyrelsernas miljöprövningsdelegationer är prövningsmyndigheter för avloppsanläggningar och avloppsanordningar. Kommunernas beslut kan överklagas till Länsstyrelsen. Länsstyrelsens beslut kan överklagas till miljödomstolen och vidare till miljööverdomstolen.
Kommunernas miljönämnder, Länsstyrelserna och Generalläkaren (gäller Försvarsmaktens verksamheter) är tillsynsmyndigheter enligt miljöbalken.