Nära marken bildas ozon genom reaktioner mellan solljus och luftföroreningar som kväveoxider och kolväteföreningar. Ozon finns även naturligt i luften.
Ozonet är långlivat och hinner färdas långa sträckor. En stor mängd ozon och ozonbildande ämnen förs till Sverige med vindar från kontinentens mer tättbefolkade områden. Ozonet kan brytas ned av kväveoxid från bilavgaser. Ozonhalterna i Sverige är därför lägre i storstäder än på landsbygden.
Särskilt höga halter av marknära ozon kan uppstå när högtrycksområden med svaga vindar stannar över centrala Europa under lång tid. Luften över kontinenten hinner då bli kraftigt förorenad. När föroreningarna förs upp mot Sverige blir resultatet en så kallad ozonepisod, vilket innebär att ozonhalterna under några dygn blir två–tre gånger högre än normalt.
Vanligast under sommaren
Ozonepisoder inträffar främst under sommaren, eftersom ozonbildningen kräver solljus och gynnas av hög temperatur. De allra högsta ozonhalterna noteras vanligen på eftermiddagen under varma vår- och försommardagar.
Episoderna med riktigt höga ozonhalter är färre än tidigare år och de högsta halterna i episoderna är också lägre. Samtidigt finns en motsatt trend: Halterna av marknära ozon i den regionala bakgrundsluften ökar över hela det norra halvklotet.
Ökningen är oroväckande, eftersom ozonhalterna kan stiga till nivåer som skadar människans hälsa och växtligheten även vid andra tider än under ozonepisoder.
Ozonläget kan följas varje dag
Ozonjour, IVL Svenska Miljöinstitutet
På Europeiska miljöbyråns (EEA) engelska webbplats kan man följa den dagliga ozonsituationen.