Förr sågs havet som en oändlig resurs vars stora vattenmassa skulle späda ut alla miljögifter som hamnade där. Nu vet vi att många ämnen är giftiga, svårnedbrytbara och kan anrikas i näringsväven. Och vi vet att de påverkar havens ekosystem negativt.
Den 1 juli 2011 övergick stora delar av ansvaret för havs- och sötvattensmiljön till den då inrättade Havs- och vattenmyndigheten (HaV). HaV är även ansvarig myndighet för miljökvalitetsmålet Hav i balans samt levande kust och särgård. Kvar på Naturvårdsverket finns de delar som berör miljögifter i vattenmiljön.
Havs- och vattenmyndigheten
Miljögifter i form av kemikalier och metaller kan på olika sätt påverkas av andra störningar som har inverkan på havens ekosystem. Till dessa hör övergödning (eutrofiering), överfiske och effekter orsakade av klimatförändringar.
"Gamla" miljögifter minskar, nya tillkommer
Förekomsten av en rad kända miljögifter har minskat kraftigt under de senaste årtiondena. Däremot har vissa nyare substanser påträffats i allt större mängd. Trots omfattande regleringar är halterna av PCB och dioxiner i Östersjöfisk fortfarande höga. Särskilt barn och kvinnor i barnafödande ålder bör följa Livsmedelsverkets kostråd om fisk.
Det mesta tyder ändå på att de organiska miljögifterna i Östersjön har en betydligt lägre skadeverkan i dag än på 1970-talet. Direkta effekter på människors hälsa av miljöstörningar till havs är sällsynta. Förgiftningar på grund av konsumtion av musslor som anrikat musselgifter kan emellertid förekomma.
Livsmedelsverkets kostråd om fisk