Miljöfrågor är samhällsfrågor. Människor orsakar miljöproblem men skapar också lösningar till problemen. Flertalet människor lever i städer. I denna miljö är det möjligt att studera hur olika lösningar kan samordnas i utvecklingen av hållbara system.
Över hela världen pågår arbetet med hållbara städer. De flesta städer har en gemensam kärna av miljöproblem att ta itu med: dålig luft, trafikproblem, höga bullernivåer, utsläpp av växthusgaser, byggnader med dålig prestanda, generering av avfall och avloppsvatten. Kunskapen om hur man bygger hållbara städer skapas lokalt men är också en produkt som har en global marknad.